除了破坏有形基础设施外，自然灾害还可能导致传染病的爆发。在这篇文章中，联合国大学-国际生长激素研究所的两名研究人员和同事审查了年至年发生的重大自然灾害造成的风险因素和潜在传染病，对可能出现的疾病进行了分类，并就预防、控制措施和初级保健服务的改进提出了建议。
在过去几十年中，自然灾害的发生率和规模都在增加，造成了巨大的经济损失，影响或杀害了数百万人。最近发生的灾害表明，即使是最发达国家也容易遭受自然灾害，例如年美国的卡特里娜飓风和年日本东部大地震和海啸。许多国家的全球人口增长、贫穷、土地短缺和城市化等，增加了生活在易遭受自然灾害地区的人数，并使公共卫生影响成倍增加。
自然灾害可分为三类：水文气象灾害、地球物理灾害和地貌灾害。
水文气象灾害，如洪水，是全世界最常见(40%)的自然灾害，并被广泛记录在案。洪水对公众健康造成的后果是疾病的爆发，主要是由于人们迁入拥挤的营地，以及粪便和有毒化学品对水源造成交叉污染。洪水通常还伴随着蚊子的扩散，导致疟疾等蚊子传播疾病的途径增多。然而，现在缺乏关于风灾之后控制疾病爆发的公共卫生文件或资料。
巨大的海啸地球物理灾害是第二大自然灾害类型，地震是这类灾害中的主要灾害。如果地震灾害导致大量人口流离失所，进入计划外、人满为患的庇护所，获得食物和安全饮用水的机会有限，则可导致传染病的爆发。疾病的爆发也可能是由于水/卫生系统的破坏和地震直接造成的卫生条件的退化造成的。海啸通常与地震有关，但也可能是由强烈的火山爆发或水下滑坡引起的。虽然被归类为地球物理灾害，但它们的临床和威胁概况(与水有关的后果)与热带气旋(如台风或飓风)相似。
地貌灾害，如雪崩和滑坡，也与传染病传播和暴发有关，但一般缺乏资料。
在自然灾害之后
自然灾害发生后，绝大多数死亡都与钝器伤、压伤和烧伤直接相关。卫生官员和媒体通常过分强调自然灾害后爆发传染病的风险，导致恐慌、混乱，有时甚至导致不必要的公共卫生活动。
美国的龙卷风灾害自然灾害对社区的长期健康影响可能是保健设施和保健系统崩溃、监督和保健方案(免疫接种和病媒控制方案)中断、限制或破坏农业活动(缺乏粮食/粮食无保障)、或中断正在进行的治疗和使用未开处方的药物造成的后果。
传染病传播和暴发增加的危险因素主要与灾害的后遗症有关，而不是与主要灾害本身或死亡人员的尸体有关。这些后遗症包括人口(国内流离失所者和难民)的流离失所、环境变化和病媒滋生点的增加。无计划和人满为患的住所、供水和卫生条件差、营养状况差或个人卫生不足，往往是这种情况。因此，对疫苗可预防疾病的免疫力较低，或疫苗接种覆盖面不足，获得保健服务的机会有限。
传染病爆发和分类的阶段
印尼大海啸之后的社区传染病传播或暴发可在灾害发生几天、数周甚至数月后出现。自然灾害的三个临床阶段总结了按时间顺序计算的公共卫生对受伤人员和幸存者的影响：
阶段，影响阶段(持续4天)，通常是受害者被解救的最佳时期，并提供灾害相关伤害的初步治疗。影响后阶段(4天至4周)是可能出现第一波传染病(空气传播、食物传播和/或水传播感染)的时期。阶段，恢复期(4周后)，是一段时间，受害者谁已经感染了较长潜伏期的感染或潜在性感染的症状可能会在临床上变得明显。在此期间，该地区已经流行的传染病以及受影响社区中新输入的传染病可能发展成为流行病。
国际社会、非政府组织、志愿人员、专家和媒体通常在三个月内离开受灾害影响的地区，而实际上，由于灾害的经济负担，基本卫生设施和获得基本医疗的机会可能恶化。
虽然无法准确地预测在某些类型的灾害之后会发生哪些疾病，但可以将疾病区分为水传播疾病、空气传播/飞沫疾病或媒介传播疾病，以及伤员造成的污染。
腹泻病
最常见的疾病是经水传播的疾病(腹泻病和钩端螺旋体病)。在灾难和难民营环境中，很多死亡是由腹泻引起的。受害者之间的流行病通常与污染水源(粪便污染)或运输和储存期间的水污染有关。疫情的爆发还与共用水容器和炊具、缺乏肥皂和受污染的食物以及先前存在的恶劣卫生基础设施、供水和下水道系统有关。
日本海啸灾难发展中国家经常在自然灾害之后报告腹泻流行病。许多非洲国家，如莫桑比克，经常发生水灾，通常导致腹泻病发病率大幅增加。
疫病防御人员进行消毒作业年巴基斯坦地震后，据估计腹泻感染增加了42%。在伊朗，年巴姆地震造成的75，人中，有1.6%的人感染了腹泻病。年海啸后在印度尼西亚进行的一项快速评估显示，Calang镇85%的幸存者在饮用受污染的水井后出现腹泻病。在泰国，年印度海啸也导致腹泻病发病率大幅增加。
年萨尔瓦多地震后对个家庭进行的调查表明，人中有人(22%)患有腹泻感染。据报告，海地地震后9个月出现霍乱疫情，受害者死亡率很高，为6.4%(记录在案的人中有人死亡)。
在日本东部大地震和海啸发生几周后，在疏散中心只报告了一小群诺维病毒病例，而在美国因飓风艾莉森(年)和卡特里娜飓风而流离失所的人群中证实了各种病原体。
地震之后和地震之前的对比钩端螺旋体病是另一种常见的水传播疾病，可通过接触受污染的水或食物，或接触受感染动物(如啮齿类动物)含有受污染尿液(钩端螺旋体)的土壤传播。洪水促进啮齿动物的扩散和钩端螺旋体在人类社会中的传播。年在印度和泰国对受水灾影响的人口进行的调查报告了钩端螺旋体病的流行情况。
关于疫情的起源问题，尸体是否是传染源仍然有争议，他们认为灾难幸存者为潜在传染病提供了一个更大的储存库。但是腐朽的尸体确实滋生了细菌，所以重大灾害之后应该尽快找到受难者一体，进行火化安葬。
预防和控制措施
我们建议重建和改善初级保健的提供。应提供医疗供应，并对医护人员和医务人员进行适当的病例管理培训。公共卫生应急人员应在灾害发生后的第一周内进行快速疾病风险评估，以确定灾害影响和健康需求。实际上，迅速和充分的预防和控制措施，以及适当的病例管理和监测系统，对于尽量减少传染病负担至关重要。
地震之后迷茫的人民自然灾害和传染病爆发是实现千年发展目标的全球挑战。对于公众、决策者和卫生官员来说，重要的是要理解以下概念：灾害不会传播传染病;灾害后的主要死亡原因是非传染性的;尸体(来自灾害)不一定是流行病的来源;传染病的爆发是由疾病风险因素的恶化引起的。
必须加强国家监测系统和不断建立卫生信息管理规程的做法。在灾害中，关于个人卫生和洗手的教育，以及提供足够数量的安全饮水、卫生设施和适当的住所，对预防传染病非常重要。
